Media Center: come rendere un computer una stazione multimediale
Mi è stata posta una domanda alla quale sinceramente non mi ero mai interessato. Come fare per avere una postazione in cui si possono salvare le trasmissioni televisive, scaricare film da internet, vedere DVD etc… Onestamente non mi sono mai interessato della cosa, quindi mi scuserete un po’ tutti se darò informazioni poco dettagliate rispetto a quanto siete soliti aspettarvi dai miei articoli.
Situazione tipo: abbiamo un monitor [bello grande], un modem e/o router. Come faccio per rendere il soggiorno di casa una postazione multimediale dotata d’ogni confort.
Ci sono due strade percorribili: la prima consiste nel comprare un “Media Center” che ha il proprio software tutto incluso. Nascerà in quel modo e morirà in quel modo. A dirvela tutta non ci sono molti media center in giro. Ne esiste uno della LaCie, l’AppleTV e il Medly della 4Geek. Non sono altro che delle scatoline con tutto l’occorrente per collegarci la televisione, una scheda ethernet per connessione ad internet ed alla rete interna per salvare o leggere file su eventuali hd esterni, hd interni di dimensione diversa, prese per connettori audio e molto altro. Ogni modello ha le sue specifiche hardware e software. I pregi sono molti. È tutto compatto, il software è testato per quelle specifiche hardware e all’occorrenza ci possono essere dei telecomandi per gestire il tutto. Il difetto è, come preannunciato, che l’oggetto nascerà e morirà con quelle caratteristiche con possibilità d’espansione pari a zero.
L’altra soluzione, a dir il vero, è più complessa della precedente, ma offre forse maggior margine d’implementazione, cosa che se vi piace smanettare non può che darvi soddisfazioni. Consiste nell’appropriarsi d’un sistema operativo nato per essere un Media Center e installarlo su un computer che utilizzerete solo per quello scopo. I pregi sono molti: possibilità di aggiungere funzioni e hardware, creare task e funzioni che solo un computer può offrire. I difetti sono le dimensioni e nella rumorosità dell’oggetto. Un altro aspetto è il software usato che, proprio come succedere per i normali sistemi operativi, possono avere delle incompatibilità o creare dei problemi di configurazione se non sappiamo cosa stiamo facendo. Potete comprare un computer già nato per essere un media center oppure potete crearvelo da voi.
Di sistemi operativi Media Center ce ne sono molti. Ho scaricato un paio di sistemi e provati al volo su una macchina che avevo messo da parte. È un giudizio frettoloso, quindi prendetelo con le molle. Vi consiglio lo stesso di provarli personalmente e di trovare quello più giusto per voi.
- Windows Media Center: che dire, una versione lite di Windows XP pro. Mi è piaciuta molto, peccato che è un po pesantuccio e la macchina adibita a supportarla non deve essere troppo vecchia altrimenti i passaggi tra i menù stentano ad esser fluidi. Inutile dirlo chè a pagamento
- Elisa: Molto simile al Front row dell’Apple. Penso sia il migliore fra tutte le distro gnu/linux in circolazione. Utilizza Gstream per i video. Non ho avuto modo di provare le Api per interfacciarmi con la piattaforma e fargli fare qualcosa di più interessante, ma magari qualcuno di voi avrà il tempo e la pazienza per capire come si fa.
- GeexBox: è stata la prima distro Linux based ad essersi affacciata al mondo media center, quindi è colei che ha spianato la strada a tutte quelle che sono venute dopo. A livello di grafica lascia un po a desiderare ma è molto stabile e supporta molte tipologie di formati video.
- MythTV: non mi ha particolarmente convinto anche se devo ammettere che rispetto ad altre distro è molto più multimediale con la possibilità di seguire feed, controllo della programmazione tv e del tempo meteorologico [solo americana da quanto ho capito], e permette di rippare dvd.
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Tags: appletv, elisa, geexbox, linuxmce, media center, mediaportal, mythtv
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io ho un media center in salotto da circa un anno e mezzo e posso quindi dare qualche delucidazione in merito:
1) il case: i case per i Mediacenter differiscono molto dai case dei comuni PC. Innanzitutto per l’aspetto, che è del tutto simili ad un lettore DVD da tavolo (9 cm in altezza o, meglio, un modulo) o di un amplificatore (2 moduli, 18cm), e sono esteticamente molto curati. Per avere un’idea provate a fare un salto nei siti della Zalmann o della Thermaltake.
2) Il software: dopo avere provato praticamente tutti quelli sopra descritti (compresa un’apple TV da cui consiglio di stare moooolto lontano) vi dico che alla fine il più comodo è il Vista che è venduto nella versione HomePremium o nell’ultimate. Inoltre, ora è uscito il Fiji, un features pack molto interessante espressamente per la tv che funziona molto bene. Non vi servirà altro.
Perchè scegliere un MediaCenter PC e non una scatoletta tipo l’apple tv il Lacie o il netgear:
1) totale controllo e facilità d’uso: vi basta un telecomando (fornito con il case normalmente) per fare tutto quello che vi pare. Vista, inoltre, con il suo stand-by ibrido , si accende in un attimo come se fosse un normale videoregistratore. Uniteci una tastiera con trackball integrato (incredibilmete la migliore sul mercato per ora è della TRUST che batte persino la logitech) e avrete anche la possibilità di navigare in internet o chattare direttamente dal salotto di casa.
2) Televisione: il media center gestisce perfettamente sia il digitale terrestre che l’analogico. Con il fiji anche il satellite. Inoltre hai tutte quelle funzioni che i possessori di SkY conoscono, come il fatto di potere programmare cosa registrare e quando, con comode funzioni tipo il “registra serie” che ti permette di registrare tutte le puntate di una serie TV man man che le trasmettono. Il PC si accenderà all’ora esatta, registrerà, e poi si spegnerà. Inoltre se cambia il palinsesto tv (ad esempio una puntata su canale 5 passa ad Italia 1) lui segue il programma e te la registra correttamente senza che tu debba fare nulla. Con il fiji infine hai anche la possibilità di avere il televideo, i sottotitoli (qualora presenti) o lo switch della lingua (qualora presente)
3) qualità video: avete per le mani un PC e quindi il migliore modo di elaborare il segnale possibile! Il PC scala perfettamente facendovi vedere sempre al meglio anche da sorgenti non HD. Non esiste in commercio alcun lettore DVD anche di fascia altissima che possa dare un risultato migliore di quello di un PC adeguatamente configurato.
4) interazione: potete installarci sopra tutto quello che volete. Sapete quanto è divertente con gli amici giocare al Milionario o a Trivial su un 50″ ?
5) Musica: avete tutta la vostra musica lì dentro, con tutte le copertine, le playlist e quanto altro per avere un jukebox a portata di mano. Bellissimo da vedere, con la possibilità di creare slideshow con sottofondo musicale…davvero ben fatto. Se gli connettete un iPOD Vista lo riconosce e vi permette di suonare la musica presente.
6) Foto: le vostre foto digitali si vedranno come nel PC di casa e non come si vedono come quando le connette al televisore! Inoltre potete gestirle in maniere molto completa e averle sempre tutte a portata di mano.
7) espandibilità: Potete sempre aggiungere nuovi HD o connettere il Pc di casa in rete per condividere tutte le risorse multimediali.
Note dolenti:
è un PC. E per questo richiede un pò di cura, una connessione ad internet per tenerlo aggionato, e qualche oretta per configurarlo a dovere i promi giorni. Poi è davvero una goduria.
Il costo: assemblare un bel MC vi richiederà quasi mille euro…
Spero che di esservi stato d’aiuto.
20 Agosto, 2008 13:27
Ottimo, preciso e puntuale… come sempre del resto. Grazie per il tuo contributo.
20 Agosto, 2008 15:24
Cercando in rete ho trovato questo http://www.popcornhour.com/onlinestore/.
Che ne pensate?
Mi sembra un gran prodotto, ho letto alcune recensioni molto positive.
Grazie
25 Agosto, 2008 13:23
Grande Articolo e altrettanto grande “commento” di KK !!! Complimenti veramente..
Volevo chiedere un consiglio ( a KK e a chiunque sia competente in materia), preso spunto da quanto qui riportato, sto valutando di farmi/acquistare un MC, anche se nel mio caso solo per vedere FILM DVD/DIVX e ascoltare qualche mp3, niente TV dal WEB o streaming di altro genere.
Cosa mi consigli??? E’ forse piu’ opportuno utilizzare un semplice box multimediale per questa necessità??
grazie, ciao..
26 Agosto, 2008 10:12
25 Agosto, 2008 08:20